O que é a Oração de Jesus?

A Oração de Jesus é uma curta oração mental ou cântico usado repetidamente para ajudar a "orar sem cessar" (1 Tessalonicenses 5:17), para concentrar os pensamentos em Jesus, para aproveitar o poder divino ou (no Hesicasmo) para alcançar a união com Deus. A Oração de Jesus é particularmente popular na Ortodoxia Oriental, embora os Católicos Romanos também a utilizem.

Em geral, a Oração de Jesus segue, com algumas variações, a oração do publicano na parábola de Jesus do fariseu e do cobrador de impostos (Lucas 18:13). A Oração de Jesus em grego é Κύριε Ἰησοῦ Χριστέ, Υἱὲ τοῦ Θεοῦ, ἐλέησόν με τὸν ἁμαρτωλόν, que se traduz por "Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem misericórdia de mim, pecador."

Como uma oração rápida e concisa que clama ao Senhor por graça, não há nada de errado na Oração de Jesus. A oração pode ser uma maneira conveniente de nos lembrarmos de que precisamos da ajuda de Deus ao longo do dia. A oração termina com um reconhecimento de que somos pecadores. Não merecemos misericórdia, mas pedimos a Jesus que a proporcione para nós. Tudo isso é bíblico.

No entanto, como acontece com qualquer oração litúrgica, a Oração de Jesus pode facilmente se tornar um mantra, uma repetição vã (veja Mateus 6:7) ou um conjunto sem significado de palavras. Os escritores ortodoxos falam da Oração de Jesus como um "ascetismo interior" e um "martírio oculto", enfatizando o aspecto místico da oração repetitiva. No Hesicasmo (um movimento místico dentro da Ortodoxia Oriental), a Oração de Jesus é usada para atingir um esvaziamento completo da mente — uma prática antibíblica. A oração de Jesus é muitas vezes acompanhada pelo uso de cordões de oração (komboskini em grego e chotki em russo) ou contas de oração de uma maneira semelhante à oração do Rosário, adicionando ritual e tradição ao que deveria ser uma prática espiritual.

Outro perigo do uso repetitivo da Oração de Jesus é que o praticante pode se confundir quanto à fonte do poder divino. O poder está nas palavras que são repetidas várias vezes? Este cântico é uma verdadeira oração ou está se tornando um encantamento mágico? A Escritura é clara que o Senhor da glória é a fonte do poder; nossas orações só têm poder na medida em que são oradas na vontade de Deus.

A admoestação da Escritura para "orar sem cessar" (1 Tessalonicenses 5:17) não é uma exigência para murmurar as mesmas palavras repetidas vezes o dia inteiro. Antes, orar sem cessar é ter uma atitude de consciência de Deus que carregamos conosco o tempo todo, permitindo-nos levar nossos fardos diretamente ao Senhor no instante que os sentimos. Fomos chamados para deixar "os vossos pedidos plenamente conhecidos diante de Deus por meio de oração e súplica com ações de graças" (Filipenses 4:6). Não fomos chamados para o ascetismo monástico ou a criação de mantras. Embora a Oração de Jesus contenha verdades bíblicas, nenhuma quantidade de cânticos nos aproximará mais de Deus.