O que é o debate sobre a continuidade vs. a descontinuidade na teologia?

O termo continuidade é definido como "a existência ou operação ininterrupta e consistente de algo ao longo de um período de tempo". Na sua essência, está o termo continuar. Claro, a descontinuidade é o oposto, significando "uma diferença acentuada de características entre partes de algo". Na teologia, continuidade e descontinuidade são termos aplicados ao fluxo da história sagrada e ao propósito abrangente de Deus.

Os cristãos acreditam que a Bíblia inteira é a Palavra inerrante de Deus e está dividida em duas partes, o Antigo e o Novo Testamento. O debate sobre a continuidade versus a descontinuidade tem a ver com a relação entre as duas partes da Bíblia e a aplicação disso para os cristãos hoje. A teologia do Pacto frequentemente enfatiza áreas de continuidade, enquanto a teologia dispensacional geralmente enfatiza áreas de descontinuidade.

Os seguintes são alguns dos temas que frequentemente surgem no debate sobre a continuidade versus a descontinuidade:

Israel e a Igreja são essencialmente o mesmo corpo, ou Israel é bastante distinto da Igreja? Aqueles que seguem a rota da descontinuidade afirmam que Israel é um grupo separado e veem a "era da Igreja" como um momento distinto em que Deus lida com os gentios. Quando a Igreja for removida no arrebatamento, Deus novamente voltará sua atenção para a salvação de Israel. Aqueles que veem continuidade entre Israel e a Igreja frequentemente falam da "Igreja no Antigo Testamento" e aplicam promessas feitas a Israel à Igreja hoje.

Se a Igreja é essencialmente Israel (continuidade), então faz sentido que toda a Lei dada a Israel se aplique à Igreja, a menos que uma lei específica tenha sido revogada. Se a Igreja é uma entidade totalmente nova (descontinuidade), faz sentido que nenhuma das leis do Antigo Testamento esteja em vigor, a menos que tenham sido especificamente aplicadas à Igreja.

As questões envolvidas no debate entre a continuidade e a descontinuidade são complexas, mas, na realidade, quase todas as construções teológicas (pacto, dispensacional ou outras) reconhecem algumas áreas de continuidade e algumas áreas de descontinuidade. Toda a teologia evangélica reconhece que os sacrifícios de animais foram interrompidos, pois o sacrifício de Cristo é único e definitivo (Hebreus 10:11–12). Da mesma forma, toda a teologia evangélica reconhece que os aspectos morais da Lei continuam em vigor hoje.

A melhor resposta parece ser que existem áreas de ambos, continuidade e descontinuidade, e que nem a descontinuidade aguda nem a continuidade uniforme são garantidas. Jeremias 31 fala de um Novo Pacto com Israel que delineia uma maneira radicalmente nova (descontinuidade) de lidar com Israel (continuidade). O Novo Testamento fala de gentios que creem sendo enxertados em Israel (Romanos 11). Isso era algo novo que a maioria nunca imaginaria ser possível, mas foi revelado com a vinda de Cristo (Efésios 3:6).

Jesus disse que não veio para abolir a Lei, mas para cumpri-la (Mateus 5:17). Em outras palavras, Ele não estava pregando algo totalmente novo (descontinuidade), mas o cumprimento do que estava lá desde o início (continuidade). Mas o cumprimento da Lei por Jesus tinha nele as sementes da descontinuidade, porque, depois que a Lei foi cumprida, ela não era mais necessária (Gálatas 3:24–25). Deus nunca muda, mas a maneira como Ele lida com as pessoas pode mudar.

É tentador se apegar a um sistema particular de teologia e depois tentar ler os dados bíblicos através da lente desse sistema. É muito melhor tentar entender a Bíblia em seus próprios termos e afirmar a continuidade onde ela existe e a descontinuidade onde ela existe.