Como posso me tornar mais semelhante a Cristo?

O desejo de Deus para todos os que O conhecem é que nos tornemos mais semelhantes a Cristo. Fazemos isso crescendo primeiro em nosso conhecimento de Cristo. É lógico que não podemos crescer para nos tornarmos semelhantes a alguém que não conhecemos. Quanto mais profundo for o nosso conhecimento de Cristo, mais profunda será a nossa compreensão dEle e mais parecidos com Ele nos tornaremos. Entre outros motivos, devemos conhecer e entender Cristo para que estejamos seguros na fé.

O apóstolo Paulo reitera essa verdade em Efésios 4:14-16: "... para que não mais sejamos como crianças, arrastados pelas ondas e levados de um lado para outro por qualquer vento de doutrina, pela artimanha das pessoas, pela astúcia com que induzem ao erro. Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo, de quem todo o corpo, bem-ajustado e consolidado pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio crescimento para a edificação de si mesmo em amor." Esse fato é repetido mais uma vez em 2 Pedro 3:17-18: "Portanto, vocês, meus amados, visto que já sabem disso, tenham cuidado para que não sejam arrastados pelo erro desses insubordinados e caiam da posição segura em que se encontram. Pelo contrário, cresçam na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. A ele seja a glória, tanto agora como no dia eterno." Essas passagens nos mostram que o crescimento no conhecimento de Cristo nos preservará do erro que destrói a fé.

É claro que o conhecimento por si só não produzirá um caráter semelhante ao de Cristo. O conhecimento que adquirimos da Palavra de Deus deve impactar nosso coração e nos convencer da necessidade de obedecer ao que aprendemos. Romanos 12:1-2 nos diz enfaticamente que o processo de encher nossa mente com o conhecimento de Deus não apenas nos aproxima da semelhança de Cristo, mas a obediência a esse conhecimento nos alinha com a perfeita vontade de Deus: "Portanto, irmãos, pelas misericórdias de Deus, peço que ofereçam o seu corpo como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus. Este é o culto racional de vocês. E não vivam conforme os padrões deste mundo, mas deixem que Deus os transforme pela renovação da mente, para que possam experimentar qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus."

A consequência natural de conhecer e obedecer a Deus é que Ele se torna cada vez maior, enquanto nós nos tornamos cada vez menores ao cedermos o controle de nossas vidas a Ele. Assim como João Batista sabia que "[Jesus] deve crescer, mas eu devo diminuir" (João 3:30), o cristão cresce para refletir mais de Cristo e menos de sua própria natureza. Lucas resume isso melhor quando descreve o que Jesus disse aos discípulos: "Se alguém quer vir após mim, negue a si mesmo, dia a dia tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá; e quem perder a vida por minha causa, esse a salvará" (Lucas 9:23-24). A cruz era um instrumento de morte, e Jesus nos incentiva a tomar a nossa cruz a fim de matar a nossa velha natureza pecaminosa nela. Deus quer que nos esqueçamos deste mundo e de todos os seus prazeres temporários e que sejamos obedientes à Sua Palavra. Jesus é a Palavra viva (João 1:1), e a Bíblia é a Palavra escrita de Deus. Portanto, conformar-se à Palavra de Deus é conformar-se a Cristo.

É importante perceber que o fato de nos tornarmos mais semelhantes a Cristo começa ao recebê-Lo como Salvador de nossos pecados. Em seguida, aumentamos nosso conhecimento de Deus lendo a Bíblia diariamente, estudando-a e sendo obedientes ao que ela diz. Esse processo nos faz crescer e ocorre durante toda a vida em Cristo. Somente quando entramos no Céu para a eternidade com Deus é que esse processo atinge seu ponto culminante.