Como um cristão pode deixar de temer a ira e o castigo de Deus?

A Bíblia confirma que todas as pessoas são culpadas aos olhos de Deus e merecem Sua ira e punição pelo pecado (Salmo 51:3-5; Romanos 3:9-26). Entretanto, por meio do sacrifício de Jesus Cristo na cruz, Deus fornece os meios para remover nossa culpa e o medo da punição (Isaías 53:10-12; Hebreus 9:14; João 1:29). A morte e a ressurreição de Jesus abriram o caminho para que os crentes experimentassem as bênçãos e a liberdade de estar em um relacionamento correto com Deus (2 Coríntios 5:21). Os cristãos podem parar de temer a ira e a punição de Deus porque o sangue de Jesus Cristo, o Cordeiro de Deus, os purifica de todo pecado (Hebreus 10:11-14; 1 João 1:7).

Satanás é "mentiroso e pai da mentira" (João 8:44). Ele é "o acusador de nossos irmãos" que "os acusa dia e noite diante do nosso Deus" (Apocalipse 12:10). Nosso adversário, o diabo, tenta nos separar de Deus com temores infundados sobre ira, julgamento e punição. Mas o medo é uma das armadilhas de Satanás para nos manter ineficazes e inúteis no reino de Deus (1 Pedro 5:8-9).

Os crentes podem parar de temer a ira de Deus e de viver sob o peso da culpa porque "agora, pois, já não existe nenhuma condenação para os que estão em Cristo Jesus" (Romanos 8:1). Jesus deu a Sua vida para silenciar a voz do nosso acusador. Satanás não pode mais nos incriminar (Romanos 8:33-34). O apóstolo Paulo escreve: "Quem nos separará do amor de Cristo? Será a tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo ou a espada? Como está escrito: 'Por amor de ti, somos entregues à morte continuamente; fomos considerados como ovelhas para o matadouro.' Em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou. Porque eu estou bem certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas do presente, nem do porvir, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor" (Romanos 8:35-39).

Depois que uma pessoa se arrepende e é salva, ela ainda precisa lutar contra a tentação e o mal (1 João 1:8). Mas as Escrituras dizem: "Se dissermos que não temos pecado nenhum, a nós mesmos enganamos, e a verdade não está em nós. Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça" (1 João 1:8-9; veja também Provérbios 28:13). O cristão não precisa mais viver com a consciência pesada (Hebreus 10:22). No entanto, os crentes devem estar preparados para uma batalha contínua e vitalícia contra a tentação e o pecado (Romanos 7:14-25; veja também 1 João 1:8).

Felizmente, Jesus compreende nossas fraquezas, e Ele e o Espírito Santo agem como nossos advogados celestiais, intercedendo continuamente em nosso favor perante Deus (Romanos 8:26-27, 34; Hebreus 4:15; 7:27; 1 João 2:1-2). Também recebemos a armadura de Deus para usar (Efésios 6:11-20; Romanos 13:12) ao "combatermos o bom combate da fé" (1 Timóteo 6:12). Quando não atingimos o alvo, confessamos nossos pecados e recebemos o perdão de Deus. O sangue de Cristo já pagou o preço por todas as nossas ofensas, passadas, presentes e futuras (1 Pedro 1:18-19; 2 Coríntios 5:19; 1 João 2:2).

A santificação não é instantânea, mas um trabalho em andamento (2 Coríntios 3:18; 2 Tessalonicenses 2:13). A vida cristã deve ser "um sacrifício vivo e santo" (Romanos 12:1-3) pelo qual Deus nos transforma um pouco de cada vez na imagem de Seu Filho (Filipenses 3:12-14; Efésios 4:15; 1 Tessalonicenses 4:3-7; Hebreus 12:14; 2 Pedro 3:18).

É apropriado que os cristãos tenham um temor saudável, respeitoso e reverente a Deus e à Sua santidade (1 Samuel 12:24; Provérbios 1:7; Hebreus 12:28-29; Apocalipse 14:7). Mas não precisamos temer Sua ira e punição divinas, que são reservadas para os ímpios, desobedientes e perversos que recusam a oferta de salvação de Deus em Jesus Cristo (Romanos 1:18-20; Mateus 25:31-33, 41-45; Efésios 5:6; Colossenses 3:6; 2 Pedro 2:4-9).

Os cristãos podem parar de temer a ira e a punição de Deus porque Seu perfeito amor afasta o medo (1 João 4:18). O perdão, a compaixão e a misericórdia do Senhor são infinitos e eternos para aqueles que depositam sua fé e confiança nEle (Êxodo 34:5-7; Neemias 9:16-17; Isaías 43:25; Miqueias 7:18-20; Filipenses 3:13-14). Os crentes podem se alegrar e descansar na promessa reconfortante de Cristo: "Em verdade, em verdade lhes digo: quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna, não entra em juízo, mas passou da morte para a vida" (João 5:24).